Вместе со всеми они вышли из Собора и остановились на площадке над обрывом. Незнакомец с позволения Рихарта достал портсигар, долго возился с язычком замка, а затем закурил. Упоминание о неких Масках заинтриговало молодого человека, но ему не удавалось подобрать подходящих слов. Наконец, незнакомец нарушил молчание:
- Вы откуда?
- Из N-берга, но родился здесь. Моё имя Рихарт.
- Вы часом не родич нашего доктора?
- Сын.
- Приятно познакомиться. Я Раев, у меня здесь классы... Только толку от них...
Когда он курил, его худые щёки глубоко втягивались, заставляя глаза выкатываться под самые стёклышки пенсне. Вообще вида Раев был нездорового: нервическая конституция, бледная сухая кожа, как у завзятого морфиниста — на ней клинышком выделялась коротенькая бородка якорьком. Словно целлулоидные топорщились крылышки воротника.
- А как вы попали-то сюда? Город закрыт. Шустрый вы, однако малый... Что вас привело-то в эту дыру? - Раев поинтересовался немного бесцеремонно, на что Рихарт ответил уклончиво:
- Воспоминания детства... Тяга к малой родине...
- Зря... Не стоило бы вам здесь появляться... Это место мечено проклятьем, недолго ему осталось коптить небо...
Похоже, учитель слегка не в себе... Но доктор не перебивал.
- Знаете, что за руины за рекой?
Рихарт присмотрелся, насколько позволяла влажная мгла. На противоположном берегу реки сумел разглядеть какие-то постройки. До них было добрых метров триста, и издалека они выглядели смутными многоярусными нагромождениями. Тем временем, Раев продолжал:
- Это Старый Квартал, сердце Города. Его нуклеус, «кор», если будет угодно. Из него пошла жизнь Города - это уже после Дизъюнкции стали разрабатывать шахты на этом берегу... А начало идёт из него, с того берега. Но теперь в тех местах тишь да запустение, молчание и жизни нет...
- Так что же там произошло?
- Да никто уже и не скажет... Только что-то не находится желающих совать туда нос...
Всё ясно: одна из лёгких форм умопомешательства. Шизоидный тип. Возможны эпилептические припадки. Пожалуй, не стоит воспринимать его слова чересчур всерьёз.
Тут Раев докурил. Решительно сказал, растирая о край парапета остатки папиросы:
- Ладно, доктор!.. Мне пора. А завтра вечером я вас приглашаю в наш клуб, приходите, коли вдруг заскучаете. Если не увидимся до завтра, я загляну в семь. По рукам? Вы же у батюшки остановились?
Сухая и холодная ладонь его походила на ладонь мертвеца.

@темы: писульки, мозаика